メトロ・ブーミン、ビートの作り手が主役に

トラップの曲を再生すると、ラップが始まる前に、誰かの声で短い名乗りが入ることがあります。「この曲は自分が作った」と知らせる、音のサインのようなものです。これを「プロデューサー・タグ」と呼びます。

昔のヒップホップでは、ビートを作るプロデューサーは裏方で、名前はCDの小さな文字の中にあるだけでした。それがトラップの時代になると、曲の冒頭の数秒で作り手の名前が分かり、ファンがその名前で曲を探すようになります。その中心にいたのがメトロ・ブーミンです。今回は、ビートの作り手が主役になっていった流れを追いかけます。

13歳でビート作りを始めた少年

メトロ・ブーミン、本名リーランド・ウェインは、1993年にミズーリ州セントルイスで生まれました。13歳のころ、パソコンの音楽ソフトでビートを作り始め、16歳になった2009年ごろから本格的に活動を始めます。

2012年、大学進学をきっかけにアトランタへ移りますが、大学は1学期で離れ、音楽に専念しました。アトランタの人の輪の中でフューチャーと出会い、2014年のフューチャーのアルバム『Honest』では、リード曲を含む作品を手がけます。同じころ、ヤング・サグとも次々に曲を作り、若手プロデューサーとして名前が知られていきました。

彼のビートの特徴は、暗くて映画のようなシンセと、すき間をたっぷり取った808です。音を詰め込まず、静かな部分を怖さに変える作り方で、ラッパーの声がくっきり浮かび上がります。

曲の頭の「名乗り」が武器になる

プロデューサー・タグは、もともとは自分のビートが勝手に使われないための、目印のような意味がありました。インターネットでビートが簡単にやり取りされるようになると、曲の頭に名前を入れておけば、誰が作ったのかがすぐに分かります。

メトロ・ブーミンのタグは、ヒップホップで最も有名なものの一つと言われています。フューチャーの声を使ったタグはもともと別のラッパーの曲から生まれたもので、2015年のドレイクとフューチャーの「Jumpman」で初めて登場しました。翌2016年には、カニエ・ウェストの曲の冒頭でも使われ、一気に広く知られるようになります。

タグの面白いところは、ファンが「このタグが聞こえたら当たりの曲」と覚えてしまうことです。クラブでも、イントロでおなじみのタグが鳴った瞬間に歓声が上がることがあります。まだラップが始まってもいないのに、作り手の名前だけでフロアが沸く。プロデューサーが主役になった時代を象徴する光景です。

サウスサイドとマイク・ウィル・メイド・イット

メトロ・ブーミンの前後には、同じようにタグで名前を広めたプロデューサーがいます。サウスサイドは1989年アトランタ生まれで、2010年にレックス・ルーガーとプロデューサー集団「808マフィア」を立ち上げ、ワカ・フロッカ・フレイムの作品で頭角を現しました。

2015年のフューチャーのミックステープ『56 Nights』では、10曲中9曲を手がけています。高い声に加工した名乗りのタグも、彼の目印です。

マイク・ウィル・メイド・イットは、1989年ジョージア州マリエッタの生まれです。10代でビートを売り込み始め、最初に彼のビートでラップした大物はグッチ・メインだったと本人が語っています。2012年にはカニエ・ウェストらの「Mercy」を共同で手がけ、2013年にはマイリー・サイラスのアルバム『Bangerz』の制作全体を指揮しました。

マイク・ウィルは自分のレーベルも立ち上げ、ミシシッピ出身の兄弟デュオ、レイ・シュリマーを送り出します。2016年の「Black Beatles」は全米シングルチャートで1位になり、ケンドリック・ラマーの「HUMBLE.」は2018年のグラミー賞で最優秀ラップ・ソングに選ばれました。名前を連呼する彼のタグも、多くのヒット曲の冒頭で鳴り響いています。

ヒット曲を量産した2016年と2017年

メトロ・ブーミンが一気に時代の顔になったのが、2016年から2017年にかけてです。ミーゴスの「Bad and Boujee」は、プロデューサーとして初めての全米1位になりました。2016年には、ヒップホップの賞で年間最優秀プロデューサーにも選ばれています。

2017年には、フューチャーの「Mask Off」が全米シングルチャートで5位まで上がりました。1970年代の古いレコードから取ったフルートの旋律をくり返すビートで、楽器を持った人たちがこのフルートを演奏して投稿する遊びがSNSで流行しました。ビートの一部が、曲を離れて一人歩きするほど愛されたわけです。

同じ年には、21サヴェージやオフセットと組んだ作品をハロウィンの時期に予告なしで出すなど、話題作りもうまい人でした。ラッパーと並んで、プロデューサーの名前がジャケットに大きく載ることが当たり前になっていきます。

プロデューサーが「アーティスト」になる

2018年、メトロ・ブーミンは初めての自分名義のアルバム『Not All Heroes Wear Capes』を出し、全米アルバムチャートで初登場1位を取りました。ラッパーを招き、自分のビートで1枚を組み立てる。プロデューサーが映画監督のように作品全体を仕切る形です。

その後も勢いは止まりません。2022年の『Heroes & Villains』も初登場1位、2023年にはアニメ映画『スパイダーマン：アクロス・ザ・スパイダーバース』の関連アルバムを指揮しました。2024年にはフューチャーとの共同アルバム『We Don't Trust You』が1位になり、ケンドリック・ラマーも参加した「Like That」は、彼がアーティストとして名前を連ねた曲で初めての全米シングル1位になりました。

裏方だったビートの作り手が、ラッパーと同じ大きさの文字で名前を載せ、作品の顔になる。メトロ・ブーミンの歩みは、トラップがプロデューサーの時代でもあったことをよく表しています。

まとめ

プロデューサー・タグは、曲の頭に作り手の名前を入れる音のサインです。メトロ・ブーミン、サウスサイド、マイク・ウィル・メイド・イットらは、このタグと次々に生まれるヒット曲で、裏方だったビートの作り手を主役の位置に押し上げました。

とくにメトロ・ブーミンは、自分名義のアルバムで何度も全米1位を取り、プロデューサーがアーティストとして作品を率いる時代を切り開きました。クラブでおなじみのタグが聞こえたら、ラッパーだけでなく、その奥にいる作り手の名前にも注目してみてください。

まずはこの曲から

• Jumpman（ドレイク、フューチャー）：メトロ・ブーミンの有名なタグが初めて鳴った一曲
• Mask Off（フューチャー）：フルートの旋律が耳から離れない、メトロの代表的なビート
• Black Beatles（レイ・シュリマー）：マイク・ウィル・メイド・イットが手がけた全米1位の大ヒット
• Like That（フューチャー、メトロ・ブーミン、ケンドリック・ラマー）：プロデューサーが主役として名を連ねた全米1位曲